Points of no displacement er i bølge-fysikken forbundet med interferens, eller sammenstøt, mellom to identiske bølger som kommer fra motsatt retning. I den kraftige bevegelsen som da oppstår finnes det steder hvor ingenting beveger seg fordi summen av kreftene som står mot hverandre utlignes i null.

POINTS OF NO DISPLACEMENT

En 72 år gammel mann bestemmer seg for å lære engelsk. Han setter i gang å gjøre konversasjons- og grammatikkøvelser med stor egendisiplin og utholdenhet. Møysommelig fyller han ut mer enn 2000 ark med språkøvelser i alt fra tea-party konversasjonskunst til hotellbestilling. Engelsk ordstilling, verbbøying, stavelsesmåter og uttale, for ikke å snakke om en fremmed strukturering av tanker og følelser, øves inn.

Når han mangler engelske ord kikker han i ordboken, eller resignerer inntil videre. Det ser ut til at mange av hans hverdagsfenomener ikke lar seg oversette til det verdensomspennende språket. Han står på bar bakke, og går videre ved hjelp av repetisjon og stille aksept av det uforståelige. Trøstig fortsetter han å tilegne seg nye gloser med et håp om at han vil kunne gjøre seg forstått og at han smått om senn vil beherske den fremmede talen.